她看见过奥巴马鞋底的破洞，塞满口袋的幸运手链，以及演讲台下沉默无语的时刻。在奥巴马竞选总统的前18 个月中，美国《时代》杂志摄影记者凯莉.谢尔对他进行了长期贴身跟拍，记录下奥巴马创造历史的全过程，向外界展示出这位未来美国总统的真实面目。在接受《外滩画报》专访时，凯莉自豪地说：“当奥巴马想念家人时，会看我为她们拍摄的照片一解相思。”
在刚刚结束不久的美国历史上最漫长总统选战期间，很多记者为了能接近巴拉克.奥巴马，都不惜挤破头皮，但凯莉.谢尔(Callie Shell)完全没有这个烦恼。
在18 个月的竞选征途中，这位《时代》周刊的女摄影师可以几乎不受限制地接近奥巴马，与他同吃竞选快餐、同坐竞选大巴，陪他跑遍美国各地。她最关心的一点是：“我得尽力让奥巴马忽视我的存在。只有这样，我才可以真实地记录他的生活。”谢尔对《外滩画报》说。
第一个“发现”奥巴马的摄影师
奥巴马也不掩饰自己与凯莉的交情。2008 年1月在新罕布什尔州初选时，奥巴马在竞选大巴上与数月未见的妻子米歇尔重逢。他指着身边的凯莉打趣说：“知道为什么我和凯莉如此投缘吗？因为我们都有一双大耳朵。”米歇尔转向凯莉，调侃道：“他竟然还能娶到老婆，是不是有些不可思议？”
是什么使凯莉赢得奥巴马的充分信任？她思索许久，给出了一长串理由：“我们个子都很高，都有一对大耳朵，各自拥有一个自视为人生最大财富的伴侣，还有一个活泼好动的7 岁小孩——奥巴马的小女儿萨莎和我儿子亨特。”
凯莉第一次见奥巴马，是在2004年两党总统候选人约翰.克里和乔治.布什的一场竞选辩论会上。当时她被《时代》派去为克里拍照，在现场却被一个长相英俊、谈吐风趣而聪颖过人的中年黑人男子深深吸引。“这人真酷！”凯莉不禁将镜头对准这位伊利诺伊州民主党参议员。
“这人是谁？”编辑收到凯莉发回的照片时，发现这个不知名黑人的照片竟然比克里的还多，觉得十分诧异。“奥巴马渐渐成名后，我们都为拥有这些珍贵的照片而自豪。”凯莉说。
同样地，凯莉第一次见奥巴马的妻子米歇尔时，也立即为对方的魅力所吸引。
那是2006 年11月，奥巴马尚未宣布参选总统之前，凯莉受邀来到奥巴马在芝加哥的家。女主人米歇尔与凯莉年龄相仿：凯莉43 岁，米歇尔44 岁，而且两人都是身高超过1.8 米的高个子。
凯莉描述了当时的情形：“我在他家厨房，米歇尔和奥巴马相互开玩笑。我发现无论米歇尔说什么，奥巴马都会认真地静静倾听，嘴角挂着浅浅的微笑。我对米歇尔的第一印象是：她很漂亮、风趣而且非常聪明。我真的很羡慕她！”
这是凯莉第一次做客奥巴马家，也是她用镜头记录奥巴马的开始。从奥巴马家出来的路上，凯莉有了一种预感：“一切都将发生巨变。刚才那一幕将一去不复返，奥巴马一家的生活今后将会与众不同。”
“我和他都厌倦摆拍”
2008 年5 月19 日号的《时代》封面登了一张奥巴马的肖像照：蓝衬衫、红领带衬出健康的肤色，右手放在桌上，左手托着脸颊，侧脸朝镜头笑。拍摄者正是凯莉。
奥巴马肖像上印着一个醒目标题“最终获胜者是??”，右下角有一行极小的字：“的确，这次我们很肯定是他。”这行字是《时代》政治报道小组的集体智慧结晶。当时他们看到凯莉的这张照片，感觉奥巴马赢定了，因为只有绝对自信的人，才能拥有如此灿烂且不加矫饰的笑容——照片中的奥巴马共露出10 颗牙齿。
“那次拍照确实是一次有趣的经历。”凯莉回忆说，2008 年春天一个明媚午后，她和奥巴马同坐的竞选大巴在一条坎坷公路上颠簸前行，阳光从车窗直射进来。凯莉突然想到：报社要她拍一张奥巴马的大头照做封面，眼下正是个好机会。从2001 年就进入《时代》的凯莉，深知杂志社偏爱的封面拍摄风格。