A520使用佳能Gmo（玻璃镜片模铸技术），并对闪光灯和光学取景器作了重新设计，使用SD替代CF作为存储卡。玻璃镜片模铸技术对工艺要求极高，很少有厂商能够掌握，使用这种技术可以提高产量、降低成本，提高产品的性价比。
外型设计
全新PowerShot A520 在外型设计上也作出突破，显得更时尚、纤巧而轻便。手柄的设计线条也更加时尚和简约，双色的机身设计延续了A系列的一贯传统。
光学变焦镜头
别看PowerShot A520个头不大，功能上却丝毫不逊色，配备了最新设计的可收回式的4倍光学变焦镜头，它的焦距相当于35毫米照相机的35-140毫米，最大光圈是F2.6（广角）- 5.5（长焦），光学结构为7枚5组镜片，其中包括2枚非球面镜片。这只高素质的4倍变焦镜头可以方便地用于生活场景的抓拍，旅游中的风光以及一般的人像照片拍摄。与之相应的实像变焦取景器可以在关闭LCD时取景拍摄。
数字影像处理器功能
佳能拥有的DIGIC数字影像处理器是专为数码相机而设计，它实现了数码相机性能的全面优化：JPEG图像压缩、存储卡控制、LCD和视频显示控制、CCD信号处理和自动曝光/自动对焦/自动白平衡设置。它带来细致鲜明的高品质影像，令色彩更逼真自然地重现眼前，每幅拍摄影像均显得动人传神。无论是摄影爱好者还是初学者，都能使用PowerShot A520拍摄到分辨率高、色彩自然逼真的照片。DIGIC处理器汇集了佳能制造光学产品和摄影器材过程中积累的专业技术和宝贵经验，是数字影像处理技术的一个里程碑。此外，高速的影像处理时间及更长的电池用量亦是DIGIC 数字影像处理器的优越之处。
液晶显示屏
PowerShot A520的背面搭配了1.8英寸的液晶显示屏，有效分辨率为11.5万像素，显示效果表现不错。
佳能拥有的DIGIC数字影像处理器是专为数码相机而设计，它实现了数码相机性能的全面优化：JPEG图像压缩、存储卡控制、LCD和视频显示控制、CCD信号处理和自动曝光/自动对焦/自动白平衡设置。它带来细致鲜明的高品质影像，令色彩更逼真自然地重现眼前，每幅拍摄影像均显得动人传神。无论是摄影爱好者还是初学者，都能使用PowerShot A520拍摄到分辨率高、色彩自然逼真的照片。DIGIC处理器汇集了佳能制造光学产品和摄影器材过程中积累的专业技术和宝贵经验，是数字影像处理技术的一个里程碑。此外，高速的影像处理时间及更长的电池用量亦是DIGIC 数字影像处理器的优越之处。
液晶显示屏
PowerShot A520的背面搭配了1.8英寸的液晶显示屏，有效分辨率为11.5万像素，显示效果表现不错。
400万有效像素CCD
PowerShot A520配置了400万有效像素CCD，拍摄照片的最大分辨率达到了2272 x 1704，可以打印高精度的A4尺寸照片。9点人工智能自动对焦系统可以自动识别取景框内的被摄体，并且迅速、精确地完成自动对焦，确保照片的焦点清晰、锐利。
白平衡
白平衡的设置方式充分考虑了适应不同用户的需要，熟悉数码相机的用户可以使用5种预设以及自定义模式，随心所欲地控制照片的色彩，而初学者可以使用更简单的自动模式。
拍摄模式
无论是否熟悉摄影知识和数码相机的操作，用户都可以轻松地通过PowerShot A520提供的多种拍摄模式体验数码影像的乐趣。初学者和家庭用户完全不必担心相机的快门和光圈设置，使用自动模式就可以记录下难忘的生活瞬间。拍照方面，A520共有20种模式供选择，包括“fireworks”, “foliage”, “beach”, “snow”, “underwater”等等。A520同A510一样增加了视频剪辑功能，消费者可以直接使用相机来剪辑自己的视频作品。手动模式提供了更多对于白平衡、曝光补偿、快门速度等的控制和设定，可帮助用户拍摄出更高质量的照片。
PowerShot A520配置了400万有效像素CCD，拍摄照片的最大分辨率达到了2272 x 1704，可以打印高精度的A4尺寸照片。9点人工智能自动对焦系统可以自动识别取景框内的被摄体，并且迅速、精确地完成自动对焦，确保照片的焦点清晰、锐利。
白平衡
白平衡的设置方式充分考虑了适应不同用户的需要，熟悉数码相机的用户可以使用5种预设以及自定义模式，随心所欲地控制照片的色彩，而初学者可以使用更简单的自动模式。
拍摄模式
无论是否熟悉摄影知识和数码相机的操作，用户都可以轻松地通过PowerShot A520提供的多种拍摄模式体验数码影像的乐趣。初学者和家庭用户完全不必担心相机的快门和光圈设置，使用自动模式就可以记录下难忘的生活瞬间。拍照方面，A520共有20种模式供选择，包括“fireworks”, “foliage”, “beach”, “snow”, “underwater”等等。A520同A510一样增加了视频剪辑功能，消费者可以直接使用相机来剪辑自己的视频作品。手动模式提供了更多对于白平衡、曝光补偿、快门速度等的控制和设定，可帮助用户拍摄出更高质量的照片。
同时PowerShot A520也是帮助摄影爱好者步入专业摄影殿堂的工具，手动、光圈优先和快门优先模式具有和佳能单反相机同样的功能。另外还有8种特殊场景模式：植物、雪景、海滩、焰火、潜水、室内、儿童和宠物以及夜景拍摄。数码相机预设了相应的曝光及白平衡设置，确保拍摄到场景的动人气氛。
电池
PowerShot A520/拥有强大的功能，而电力的消耗进一步减少，同A510一样，采用2节AA电池供电（比A85少用两节），外形更加小巧时尚。也可以使用碱性电池或镍氢充电电池来作为电源供应。再加上全新省电设计，在打开LCD的情形下可拍摄300张照片，在不开LCD时更 可拍摄高达800张的影像(使用高容量镍氢电池)。
存储介质
PowerShot A520的存储介质没有沿用过去A系列机型采用的CF卡，和A510一样采用了SD/MMC存储卡阵营，随机附送了16MB容量的MMC存储卡。有效地减小了机身的重量和体积，用户可以轻松地带着它在全世界旅行！
打印和共享功能
PowerShot A520的机身有一个Print/Share(打印/共享)按钮，连接佳能直接照片打印机或任何支持PictBridge协议的打印机，按下按钮就可以快速、方便地打印出照片。使用佳能SELPHY系列热升华打印机的用户，可以通过相机的LCD简单地设置和剪裁，打印出生活中常用的多种尺寸的高质量证件照片；也可以在一张相纸上以索引的格式打印出动态短片。
镜头附件
PowerShot A520的镜头附件包括广角转接镜头WC-DC52和长焦转接镜头TC-DC52A，配合镜头适配器LA-DC52F使用，可以将广角端和长焦端的焦距分别扩展至24.5毫米和245毫米。
轻巧而高能量的闪灯
佳能创新研发HF-DC1高能量闪灯，可与PowerShot A520配合使用。透过灯架便可将闪灯装置于机顶上，再配合脚架使用。当HF-DC1与相机的内置闪灯同时使用时，闪光范围能较单独采用内置闪灯时增加达1倍以上。
PowerShot A520是佳能首部配备变焦闪灯的数码相机。一般闪灯所采用的光学系统以配合广角拍摄角度而设计，于远摄时便会有部份闪光释放于拍摄范围以外，造成光量的流失。佳能的变焦闪灯特别针对此问题，当远摄时拍摄角度收窄，闪灯会作出相应移动，从而将光量流失减至最低，有效地分布闪光范围。
支持外接闪灯及防水壳
除了本身的卓越功能外，均支持外加闪灯配件，以增强夜间和户外的拍摄表现，比一般轻便相机更进一步。此外，更可配合40米深防水机壳WP-DC60使用(随后上市)。
其它附件
PowerShot A520具有多种可选购的附件，大大地扩展了它的功能。另外，这次同时推出了专为佳能小型数码设计的外置高能量闪光灯HF-DC1，它兼容佳能PowerShot A、S系列和DIGITAL IXUS系列数码相机，可以手动设置3级的输出量，获得比仅使用内置闪光灯更自然、更动人的效果。