一般来说，想对闪灯摄影作比较多样的变化或是闪灯出力（也就是闪光灯的亮度）较大的应用时，单单使用相机内建的闪灯会有很多限制，所以对于想在闪灯摄影上作进阶使用的摄影初学者来说，我们会建议购买一支功能比较强的外接式闪灯来搭配使用。
现在就先让我们来了解一下闪灯应用的相关名词解释
首先来看GN值。在闪灯的规格表中，这个数字代表了该闪灯的功率，GN值（Guide Number，闪灯指数）指的是闪灯出力的程度，当GN值越大，代表闪灯的出力越强，也就是发射出来的闪光能力越强。关于GN值的计算方式为
GN＝F（光圈） x m（单位为米，代表与被拍摄物的距离）
在这个公式中，是以ISO 100为标准的拍摄环境。举例来说，当一个闪灯的GN值有40时，当我们使用F4的光圈拍摄，闪灯的有效距离可以达到10米内的范围。
接着来看一下闪灯在摄影时，所使用的几种不同操作模式。目前一般市售的外接闪灯操作模式有：M模式、A模式、TTL模式，高阶一点的闪灯还会有FP模式，以下就让我们对这些模式作一个简单的说明。
M模式：
全手动模式，使用者必须依照拍摄时所使用的光圈跟距离，来调整闪灯的出力。M模式的优点是出力一致，只要调整好数值，每一张拍摄的闪灯出力都会是固定的光量，缺点是需要事先调整，在临场的应变上，需要耗费不少时间在作计算调整的工作。
A模式：
自动模式，先使用闪灯上的感光器对环境作测光，然后配合相机的光圈设定做出力。A模式的运作原理跟M模式相仿，只是调整出力跟测光的工作变成由闪光灯来执行，拍摄者只要调整需要的工作光圈就可以了。
TTL模式：
TTL模式会依据相机设定的曝光组合测光，在快门刚按下开始发光，然后再依据相机的TTL曝光计算光量直到曝光充足为止。一般来说，只要相机的测光系统够准确，利用TTL模式可以得到比较合适的曝光。
TTL的缺点是反差过大或是在全黑或是全白的拍摄环境时，如果没有适当的作曝光补偿，就会拍出过亮或是过暗的照片出来。
FP模式：
高速闪光同步（FP High-Speed Sync），在这个模式中，闪灯所搭配的快门速度不再受到相机闪光同步快门速度的限制，有FP功能的闪灯可以利用频闪的方式跟相机的最高快门达到同步。不过在使用FP模式时，会因为闪光灯连续的频闪而降低了出力。
另外，我们要提一下「照射角」这个名词。照射角指的是配合镜头的使用，闪光灯本身所能涵盖照射角度范围，一般来说，目前市面上的闪灯照射角度一般从24mm ~ 85mm，大约涵盖了我们摄影时常用的广角端一直到中长焦距。
高阶的闪灯在灯头还会附有一片「扩散片」，将它拉下后，闪灯的照射角可以拉大至16mm，这个焦段已经涵盖到超广角的范围了。要记得的是，当使用APS尺寸的DSLR时，要先将镜头焦距乘上1.5，再来对应闪光灯的照射角。