“人体艺术”不是中国的发明。它最早起源于15、16世纪后文艺复兴的意大利和法国，利用古代神话题材进行艺术创作，一方面是表现人体本身的美，另一方面是借以表达社会和人性的真善恶。它的出现打破了早期宗教禁欲对人体的种种限制。在中国。许多年来是没有有关“人体艺术”的主题创作的。如果非要说有，也只是一些民间的春宫图，医学上示范的教科材料或仿真插图。几十年前，刘海栗开了中国人体艺术的先河，把人体模特第一次带到画室从而受到军阀孙传芳的迫害，这件事情至到今天还让许多中国人所津津乐道。其实刘海栗当时启用人体模特时还没有出国，但已受欧洲文化的影响，开始试着把欧洲关于人体艺术的表达带到中国。那是早期中国的人体艺术。改革开放后，中国人的思想进一步打开，审美观念也进一步提高。与国际艺术的接轨使许多人对人体艺术开始认识，接受，并投入其中。群众的接受度也更为包容，开明了。
从某种程度来看，“人体艺术”的发展程度是检验一个国家文明程度的标准，能看出一个国家普通大众的审美情趣和文明程度。的确。我们现在看到越来越多的打着艺术幌子的所谓人体艺术。许多的商业活动都以“人体艺术”作为噱头，大张旗鼓地进行一些粗制滥造的所谓艺术表演，更有人用一些煸动，刺激的字眼引诱观众。用他们的话来说，就是“文化搭台，经济唱戏”。在这里面，艺术只个台子，真正的主角是经济，是利益，这是现在一系列流行人体艺术的真相。我想要说的是，一个真正的艺术家，是不会创作出那样的作品来的。那些作品的作者，不是好的艺术家，更称不上是优秀的艺术家，艺术家本人就很不可靠，完全没有从艺术的角度来展出人体，而干脆以完全纯粹的人体，完全生活化的人体进行展示。
裸体并不一定就是人体艺术，这是两个不同概念，有人把裸体与人体艺术混为一谈是不对的。所谓人体艺术，是指艺术家以人体作为艺术语言和艺术媒介，来表达艺术家的思想和情感的艺术作品。也就是说，裸体只有被艺术家用来表达自己的艺术思想和情感时，裸体才成为人体艺术，否则，只是一种纯裸体。
人体艺术和色情图片的区别
1917年，上海美专因选用人体模特、展出人体素描而引起轩然大波，“轰动全国”。1988年，北京“油画人体艺术大展”，以及陈醉的《裸体艺术论》的出版、女模特陈素华被**疯事件，均“轰动全国”。人体艺术在中国整整“轰动”了一个世纪后，终于在新的世纪里不再那么“轰动”了。 21世纪人体摄影艺术不再神秘，不再是洪水猛兽。书店里、报摊上的人体艺术画册很少有人问津，不再是畅销书籍了；人体摄影艺术展览也不再是“万人空巷”争相看稀奇看热闹了，走进展厅的观众，真正是为“艺术”而来，而不是为“人体”而来；是为审美而来，而不是为窥私而来。著名美术大师刘海粟是我国倡导“人体艺术”的先驱者，他对“人体美”有独到的见解，曾说“人体美是美中之至美”。美是艺术，人体美更是一种高尚的艺术。看见全裸影集顿生不安，太过敏了。我国青少年的性教育、性接触相对于西方来说，还是比较迟的，这与民族传统、性价值观和道德标准等有关。只有长久了，司空见惯了，才会慢慢接受。打个比方说古代的中国人是不吸烟的，到了明朝后经过被视为洪水，然后严禁，渐被接受、弛禁。到如今，想禁也禁不了了。如今，大家会品评烟圈的形状，烟斗的精致，烟叶的特性、产地，俨然是一门综合艺术了。同时，还要认识到，一些全裸影集并非人体艺术，真正的“人体艺术”能给人“美”的享受、“真”的震撼、“善”的启迪、“爱”的思考，而不是猥琐的、原始的冲动。艺术与“色情”是密切相关的，没有“色情”，哪有艺术？没有大众经过心理学和伦理学上的鉴定，艺术上的美学能独立存在吗？色情从来就不是艺术，艺术从来是高于色情的。
日前，一场名为“人体摄影创作团比赛”的活动在武汉一家照相器材市场举行，现场上演惊人一幕——人体模特当众作秀！两名妙龄女子面对数十名摄影师及观众，坦然褪去衣衫，摆出各种姿势，现场约20名摄影师立刻兴奋起来，为选择理想的拍摄角度，他们或端着三角架满场跑，或蹲或侧着身躯，或者干脆匍匐在地板上，现场快门按键噼哩叭啦比爆炒黄豆还响。年龄分别为23岁、24岁的两名模特由深圳方面提供，是该公司专门在深圳招聘的。该比赛不同凡响之处在于其形式的大胆：由深圳聘请的人体模特在此赛程中将向所有参赛者“尽情”展示胴体以供创作。举办方称，此番举动是让人体摄影告别“养在深闺人未识”的神秘状态而走向公开化的突破性尝试。这一活动立即在社会上引起强烈反响，引发了人们对人体艺术的思考。人们除了现场观看，满足了自己的感官享受之外，不禁多了很多疑问，搞一次人体摄影大赛有必要这样大张旗鼓吗？真正的人体艺术应该怎样？现场的很多观众，在观看之余略带困惑。 拍人体就像吃馒头？ “U2人体摄影创作团比赛”组织者表示：摄影到了一定的境界之后，应该展现的不仅仅是漂亮衣服，而更应该让人脱掉衣服，展示人体之美。对摄影师而言，拍摄人体就应该和吃馒头一样正常，但我们国家现在的情况却截然相反，很多搞摄影的人一辈子都没有拍过人体，这是极其不正常的。这种心态应该是他们“义无返顾”怂恿女孩子们“为艺术献身”的真正原因。模特李津（化名）告诉记者，中国的人体模特都是业余的，她做这一行的时间也很短，她们一个月至少可以接一次拍摄，全国各地到处跑，很累，但是也很好玩。她们一次拍摄的时间在3个小时左右，得到的酬劳是每小时500元。为什么专业的模特多数不愿为这种“艺术”献身？是素来以前卫自居的他们太封建，还是这种艺术本身就有问题？