图片的代理公司要对图片用户和摄影师负起双重的责任，因此“诚信”成为了图片代理公司的生命，贯穿其经营的始终。
图片代理公司一旦进入商业运营就要遵守商业运营的规则。商业图片代理公司的运作一般分为三个步骤：
1．接受摄影师的委托：图片代理公司的图片来源通常都是摄影师自己拍摄的作品，摄影师与图片代理公司双方以协议的形式确认委托与被委托的关系。摄影师把自己拍摄的图片以协议的方式委托给图片代理公司，由图片代理公司代理这些图片的权益。图片所获得的收益由图片代理公司与图片作者共同分享。
2．图片的管理、摄影师的管理：图片不经过编辑、整理，很难变为商品，所以图片代理公司在接受摄影师委托的作品后，首先要对图片进行分类、整理、编辑等工作，使图片成为商品。此外，不管摄影师提供的图片是否有销售情况，图片代理公司均有义务定期与摄影师进行沟通。
3．图片的营销：图片代理公司会主动与图片用户接触，及时接受图片用户反馈的信息，最大限度地开发图片的市场价值。
接受摄影师的委托
图片代理公司的图片来源通常都是摄影师已经拍摄出来的作品。摄影师在把自己的作品交给图片代理公司之前最关心的问题就是自己的合法权益能否得到保证，自己的作品能否获得收益。为了明确委托方与代理方之间的权利义务关系，图片代理公司会与摄影师签订协议。任何图片代理公司都必须遵守诚信的原则，明确告知与摄影师签订的协议中双方的权利与义务划分。
一般而言，图片代理公司会要求摄影师保证图片的合法性。也就是说摄影师必须保证自己提供给图片代理公司代理的作品的著作权必须归摄影师自己所有，如果摄影作品涉及人物肖像，摄影师还应该向图片代理公司提供肖像权授权书。如果摄影作品在上述权利上发生纠纷，协议中一般都会要求摄影作者承担全部责任。比如摄影师把自己并不拥有著作权的作品委托给图片代理公司代理，一旦使用，侵犯了该作品著作权人的权利，摄影师需要对此承担法律责任。如果委托的作品没有肖像权人的授权，引起了肖像权纠纷，也要由摄影师自己来承担责任。
图片代理公司与摄影师的协议中，摄影师最关心的也许是双方的权益划分。按照惯例，图片代理公司出租图片使用权所获得的收益在扣除了营业税和其他政府规定应该交纳的税费之后，其实际所得图片代理公司与摄影作者要按一定的比例分成，这种分成比例通常为5∶5，即图片代理公司与摄影师各得50％。摄影师得到的收益还应该按法律规定交纳个人所得税。在中国，个人所得税应该由图片代理公司代扣代缴。
当然各个图片代理公司的代理模式不同，分成方式可能也不一样。如果摄影师与图片代理公司签订的是独家代理协议，图片代理公司也有可能采取6∶4分成的方式，即摄影师得到实际收益的60％，图片代理公司得到实际收益的40％。由于现在图片市场的竞争非常激烈，一些图片代理公司要投入非常大的经费做图片的市场营销与推广工作，因此也有采用4∶6分成的，即摄影师得到实际收益的40％，图片代理公司得到实际收益的60％。无论图片代理公司采用哪种分成方式，都应事先如实告知摄影师，并在协议中予以明确。
图片代理公司把摄影师提供的图片授权给图片用户使用，称为“图片出租”。在图片出租使用过程中，图片著作权与所有权并没有发生变化，摄影师依然是图片的著作权人和图片的所有者。图片代理公司出租的只是图片的一次或数次复制权。在图片用户归还其租用的图片后，除非图片代理公司与图片用户有协议，从时间上或是用途上限制了图片的使用范围，否则图片仍然可以继续出租给其他图片用户。但另一方面，如果协议中规定了该图片的使用限制范围，那么图片的出租价格就会相应地提高，同时，在使用限制范围内该图片也不能再次出租给其他图片用户。在图片代理公司与摄影师所签订的协议中，图片每被租用一次，摄影师就应该获得一次报酬，同时要对报酬支付的方式与时间做出比较细致的约定。
由于图片在代理过程中具有被反复出租使用的可能，而每次的使用价格则根据图片使用的方式、使用的时间与范围等具体情况的不同，可能会有很大的差别，因此作者得到的报酬也同样会有比较大的差别。比如同样一张长城的图片，如果使用在户外广告上，摄影师最后分得的图片使用费可能达到每幅1000元，而如果用在杂志插图上，也许只有100元，相差10倍。对于这种价格差异，图片代理公司会在双方的协议中予以说明，并在合作中寻求摄影师的理解与支持。
摄影师也可以在签约之前对图片出租的价格等情况做个具体的了解。在中国，受经济水平等因素的影响，图片用户对于图片的价格十分敏感，图片代理公司常常使用价格手段参与日益激烈的图片市场竞争，因此图片代理公司在接受摄影师的委托时会要求摄影师在图片价格上给予一定的授权，这样图片代理公司在实际运做中就可以把图片的价格灵活地制定在一个用户可以接受的范围内，从而增加图片被使用的机会。对于摄影师而言，同一图片出租的次数越多获得的报酬也会越多。依靠单张图片一次使用来获得较高的利润，目前看来还属于个别现象。所以如果想获得较高的收益，就要尽量争取增加图片出租的次数。
总之，图片代理公司接受摄影师的委托是其运作的一个重要环节，图片的代理公司与摄影师依靠协议来规定双方的权利与义务。图片代理公司在与摄影师接触、签约过程中应该本着诚信的原则，详细解答摄影师关心的各类问题，因为只有在摄影师的圈子中形成了良好的口碑，才能够获得更多摄影师的支持，进而不断积累自身的资源，在激烈的竞争中占据一席之地。
图片的管理
图片不经过编辑、整理很难成为商品。图片代理公司在接受摄影师委托的作品后，首先要对图片进行分类、整理、编辑等工作，使图片成为商品。
每个图片代理公司都会有专门的人员负责图片的编辑工作，图片必须由专业编辑人员依据图片代理公司的原则挑选图片，以保证图片的质量，最终要清点图片数量，与作者签订协议，确保图片无法律纠纷。
然后就要对图片进行包装和扫描。图片的包装十分重要。包装的内容有三个：一是要对图片进行注释，便于查找使用；二是保护图片，避免画面受损；三是密封图片，以保护图片的著作权。随着网络图片代理公司的兴起，一些图片代理公司不再要求保留摄影师提供的原片，而是在扫描高分辨率的图像之后将图片原片退还给摄影师，由摄影师自己保存。
目前多数图片代理公司都开始使用数据库来管理图片。初期的数据库是图片编辑人员把图片扫描后放入不同的目录来进行管理，而现在的数据库除了可以根据编辑人员的分类进行管理与检索外，一般都具有关键字检索功能。图片编辑人员根据图片的画面内容对图片进行详细描述，一张图片可以用十几个、几十个甚至上百个词来注释，图片注释的越详细，图片被搜索出来的可能性就越大，其销售的机会也越多。
目前国外具有一定规模的图片代理公司已经使用POS机对图片销售进行管理。它是以后台电脑和图片条码为基础，以条码扫描器为基本工具，配合电子收银机及其他电子设备构成的一个系统。使图片的入库与销售的管理有序、有效。
图片的营销
图片代理公司的营销活动是整个图片经营中最重要的组成部分，它是围绕图片用户进行的。所谓营销活动，是指图片代理公司把摄影作者存放在图片代理公司中的图片以转让使用权的方式授权给用户，在一定的时间、一定的地域内按照双方的约定使用。图片使用权的转让并不意味着图片著作权以及图片所有权的转让。因此，图片代理公司一般会与图片用户签署协议，把图片租给用户使用，到期归还。
如果说“顾客就是上帝”的话，那么图片用户就是维系图片代理公司生存的命脉。为此，图片代理公司必须提供令图片用户满意的服务才能赢得图片用户的信任。在把图片交给图片用户之前，图片代理公司都要与用户签订图片使用协议，以明确双方的权利与义务。在双方签订的协议中，图片代理公司一般要承担如下义务：
（1）必须保证提供的图片是合法的，并承诺任何有关该图片的版权、著作权纠纷与最终用户无关。
（2）图片代理公司必须提供该图片的相关资料并保证该资料的真实性。
（3）图片代理公司对图片授权使用的时间、地域等要做出明确的规定。
而图片用户作为图片的使用者应该承担下列义务：
（1）向图片代理公司支付图片使用费。
（2）提供图片使用的真实情况。
（3）保护图片在租用期间内的安全。
（4）保护图片的著作权不受侵害。
图片用户在承担相应义务的同时享有合法使用图片的权利，同时使用该图片用于合法用途时，产生的任何法律纠纷均与使用者无关。图片代理公司作为图片的提供者，具有向图片用户收取相关使用费的权利；图片在租用期间如果发生盗版或者图片本身受到损坏、丢失等情况，有向图片用户要求赔偿的权利。
传统的图片代理公司的营销活动一般都要经过下面几个步骤：
1.获得需求信息
需求可能来自各种渠道：一张书面的清单，一个电话，或是国际互联网的电子邮件，这都是图片代理公司同图片用户建立联系的重要一环。在得到图片用户的图片需求清单后，图片代理公司会立即理解对方的要求，搞清楚需求的最迟期限，问清图片的主题，尤其是用在什么地方，并商讨图片的租期、付款方式。
2.挑选、整理图片
图片代理公司会按照图片用户的要求挑选图片。在找到符合图片用户要求的图片后，要进一步检查图片的清晰度、曝光度和表现力，并检查图片有无损伤，同时再挑出3—4张题材相似的图片，以备一同提供给图片用户。根据图片用户的要求，图片代理公司还要对所选的图片加以说明。
3.保护图片
图片代理公司会十分注意对图片进行法律上的和物理上的双重保护，在递交之前会检查图片，以确保版权标记Θ、模特授权书的编码都标在了图片的边缘，还要将公司的地址及联系方法标上。如果图片需要通过邮寄送达图片用户，为了防止图片在邮递的过程中受损，还会小心的将图片包装好，并尽量减少丢失的可能。
4.填写交易记录并开出费用清单
图片代理公司会仔细地填写备忘录，记录图片用户情况、图片的用途，使用期限以及何时能收回它们。在填写备忘录的同时向图片用户开出费用清单。
5.包装与交付图片用户浏览
图片代理公司为了保护摄影作品会谨慎地包装好寄给图片用户的图片。因为一旦发生损坏或丢失，图片代理公司和摄影师都要遭受巨大的经济损失。
在把摄影作品交付图片用户浏览之前，图片代理公司要对图片的整理、交付情况做出详尽的记录。一般来说，图片用户在浏览图片之后，会将不需要的图片返还给图片代理公司，只留下可能采用的图片。多数情况下以上两个步骤会重复一次或一次以上，此时图片用户手中留下的图片基本上就是图片用户要使用的图片了。
6．与图片用户签订正式的图片使用协议
图片代理公司与图片用户签订协议，就图片的用途、使用范围、使用期限、付款方式等内容达成一致。同时对图片用户与图片代理公司双方的权利与义务做出明确的规定。
网络时代的图片代理公司
互联网把世界连为一体，使人们的交流变得十分方便。也给图片代理公司提供了一个更广阔的舞台。
电子商务是指实现整个贸易过程中各阶段的贸易活动电子化。它利用计算机软硬件设备及网络设施，在按照一定的协议连接起来的电子网络上从事商务活动。企业电子商务的应用系统是在硬件条件的支持下，依靠电子商务软件完成的。一般而言应包括三个部分：一、企业内部业务管理系统，这是企业整合内部资源的手段；二、面向外部用户的服务系统，这是企业对外寻求发展的主要平台，应该包括企业的介绍、产品与服务介绍，报价，交易流程介绍等内容；三、交易系统，这一部分的主要内容是电子商务的支付系统，包括定单、网上支付、定单查询等内容。
互联网以及电子商务的推出，是图片代理公司新的发展契机。图片作为商品本身就具备电子化的条件，具备电子商务的素质。图片代理公司的电子商务网站强调图片代理公司与图片的著作权人(摄影师)、图片最终用户之间的良性互动。无论从图片用户、图片代理公司，还是从摄影师角度讲，均可以从图片交易的电子商务中得到好处。
从图片用户的角度来看，图片的网络交易，省时省力大大提高了工作效率。从前，图片编辑需要先向图片代理公司购买或者索要目录，从中挑选符合自己要求的图片。如果图片目录不能满足要求，图片编辑还要亲自去公司库存的图片中有如大海捞针似地寻找。在找到图片后，还要确认图片质量，才能签订协议付费使用。而网络交易使选片工作变得非常轻松，无论何时何地，只要能够连接到互联网，进入图片网站就可以实现远距离选片。而选片工作也没有必要一页页去翻图片目录，只要根据自己的需要通过主题检索就可以非常轻松地获得所需的图片。同时根据图片代理公司提供的图片信息就可以知道图片的质量是否可以满足自己的要求，有些图片代理公司甚至提供网上支付系统，使用户可以在网上直接购买图片并下载使用。
对于摄影师而言，图片代理公司电子商务的开展可以直观地了解图片库的经营风格和侧重点，对图片的要求以及合同条款等内容，从而迅速确定市场目标，并可以根据图片代理公司的要求进行相应的准备工作。许多图片代理公司的签约作者可以自己上传图片，使自己的作品迅速进入图片代理公司的图片库中，让图片用户在很短的时间内就可以接触到，这就大大增加了那些时效性图片的销售机会。有些图片代理公司还具备摄影师自助管理的功能，摄影师可以随时了解图片库存状况、图片销售状况。
从图片代理公司的角度来看，开展图片电子商务可以使自身更具竞争实力。一方面省去了出版目录的费用，减少了图片包装、存储方面的人力、物力消耗，降低了图片邮寄、运输过程中图片被损坏、丢失的风险；另一方面，远距离传输突破了地域的阻隔，交易的地点、时间不受限制。目前各国均鼓励电子商务的发展，网络无国界，因而没有贸易壁垒。在国际贸易中一些国家与地区对经由网络进行的非实物交易还有免税等优惠政策。一些刚刚起步的图片公司还可以通过构造自己的网上图片库，同大的图片代理公司处在相对平等的地位上进行竞争，因为在网上人们关注的不是企业的规模和历史，而是产品和价格信息。同时图片代理公司可以通过电子布告栏，在线讨论和电子邮件等方式，收集用户的需求信息，使图片库的营销策略有的放矢，从而在更大的程度上满足图片用户的需要，获取了更广泛的发展空间。
图片代理公司的电子商务网站系统一般可以分为以下几个部分：
浏览系统，是公司展示形象的窗口，包括公司概况、最新信息、图片的分类浏览、版权声明等内容。
检索系统，是网站设置的图片搜索引擎，根据主题词、拍摄地点、图片内容等多条线索进行立体查询。对浏览者表现出较大兴趣的图片，提供拍摄时间、地点、相关权益、图片最大分辨率、使用历史、不同分辨率对应的价格、近似图片等更详细的资料。
注册管理系统，即摄影师和图片用户的网上注册。
支付-下载交易系统，包括查询价格、填写定单、选择在线支付方式、下载图片等几个环节。
信息交换系统，强调将图片用户的需求信息、摄影师的拍摄信息及时发布，促进图片的需求与供给两方面的信息交流与沟通。目前，国际上有数千家图片代理公司，其中规模最大的两家图片代理公司，一个是由比尔·盖茨投资的Corbis图片库(www．corbis．com)，一个是由欧洲的Getty财团控股的Getty lmages图片库(www.getty-images．com)。现在，几乎所有的图片代理公司都建立了自己的网站，并通过网站在世界范围内销售自己的图片。
国内互联网上的图片代理公司有的是由传统商业图片代理公司兴建的，如北京美好景象图片代理公司创办的（www.viewstock.com)；有的是利用传统通讯机构的资源兴办的，如中新社创办的中国新闻图片网（www.cnsphoto.com)；有的是传统媒体衍生的，如中国青年报创办的中青在线图片网（www.photo.cyol.com)；有的则是新兴的网络图片代理，如中国图片网（www.colphoto.com）。
由于图片代理是资源型产业，因此图片代理公司都需要与摄影师的合作，以获取作品。这些网络图片代理公司借助电子商务的优势可以和国内外众多的图片用户建立业务联系。世界的一体化为摄影师提供了广阔的生存空间，而与这些网络图片代理商的良好合作将使摄影师的作品获得更广阔的市场机会。