五台山，因有五座顶如平台的山峰而得名。据地质学家考察，五台的顶面在二三千万年以前就是地面，后来山地慢慢上升，形成今天的台顶。由于海拔在3000米左右，即便是夏天这里也清凉无比，故五台山又叫清凉山。
它虽没有华山的险峰、黄山的奇松，却有着神奇的云雾。五个山头经常被云雾缠绕包裹着，使人仿佛身处仙境之中，加之五个台顶各建有五方文殊菩萨的寺庙，白云古寺更增添了台顶的仙气和灵秀，来五台山不可不去台顶。
不过真要去五个台顶却是说到容易做到难，因为它们之间相距较远，以五台环绕的台怀镇为中心，距东台16公里，距西台21公里，距南台25公里，距北台10公里(走公路经鸿门岩26公里)，距中台18公里(走土公路约25公里)。而且台顶气候恶劣，攀登艰难。相传当年乾隆皇帝几次来到五台山，欲登台顶拜佛都未能成，就将黛螺顶的和尚召来，让他想出一个既不登台顶又能朝拜五方文殊菩萨的办法，和尚最终想出将五个台顶的五方文殊合塑在黛螺顶的一个殿内的主意，满足了乾隆皇帝的要求。当然，这一方面反映了登五个台顶的艰难遥远，皇帝是难受此苦的;另一方面，也是因为当时的交通工具不发达。今天虽然有了汽车，修了公路，但是道路仍然崎岖难行，冬季还要封山。因此，一般人登台顶仍要受到季节和体力的制约。我第一次去五台山，是利用“十一”黄金周跟旅行社去的，本想到台怀镇后离团去台顶，但已封山去不成了，只好登上黛螺顶，像当年乾隆那样象征性地以一当五朝拜了一下。
2004年6月又有机会与同事一起去了五台山，虽然向同事大讲了一番台顶的奇妙和优美，但同事毕竟是初次来五台，总要参观一下显通寺、大白塔和菩萨顶。于是等上午完成这一经典线路之后，中午吃过午饭便来到租车处，去台顶都是越野吉普车，明码标价，单独去一个台每车80元，一次去三个台200元，当时西台刚出了事故不让去，就选择了东、北、南三个台，经过一番讨价还价，150元成交。
车一出台怀镇，就觉得凉风习习，浑身清爽了许多。看到东台时，就见天空白云飘飘，与地毯般的绿草相映，形成了一幅经典的windowsXP的桌面图片，心情也豁然开朗。
东台顶又叫望海峰，海拔2796米，台顶的寺庙也叫望海寺，据说东望可见大海，是观日出的最佳去处，其实这里的海是指云海。
由于是中午出发，日出是看不成了，云海也是漂浮在天上。