猫儿山自然保护区距兴安县城五十六公里，占地四百八十平方公里, 是以越城岭主峰猫儿山为中心的高山风景区，因山形如猫而得名。猫儿山地跨兴安、资源、龙胜3县，相对高度1862米，最高峰海拔2142米, 为华南最高峰, 是漓江、资江、浔江的发源地，连接长江、珠江两大水系。陆定一先生称其集“泰山之雄、华山之险、峨嵋之秀、庐山之幽”于一身。整个保护区地势呈葫芦形，中部高，四周低。向东南倾斜。中部的八角田，南部的通大坪，西部的三十六包为山间盆地，其余都是山峦连绵的峰林地带。
在猫儿山密林深处距离"漓江源"石碑大约5公里的地方有个叫黑冲的地方。1996年，一次不经意的发现让猫儿山闻名于世。两个上山采药的瑶族青年发现了树上有架飞机！这是50年前驼峰航线上神秘失踪的美军飞机之一，这是一架B24型重型轰炸机，是在轰炸停泊于台湾的日本军舰后，于返航途中不幸失事的，正是这次空难，才让世人有机会揭开猫儿山神秘的面纱。
保护区于1976年经自治区人民政府批准成立，1999年被批准纳入中国生物圈保护区网络，保护对象主要是三江之源和森林生态系统。猫儿山山体古老，地形复杂，气候温和，水源充足，土壤肥沃，植物种类繁多。随着海拔的增高，气温降低，自然形成不同类型植物的生长地带。海拔400—1200米为常绿阔叶林和常绿针阔叶人工林。海拔1200—1800米为落叶常绿阔叶混交林，多为亚热带和温带树种交杂区域，1800—2000米为常绿阔叶林和常绿阔叶针叶混交林，2000米以上为山顶灌丛矮林。林区总面积40万亩，境内有温泉、瀑布、奇峰怪石，还有当年红军长征留下的遗迹。
猫儿山自然保护区，总面积17008.5公顷，是漓江、资江、浔江的主要发源地，连接着长江、珠江两大水系，是中国人与生物圈保护区网络成员、全国保护母亲河行动生态教育基地，已被列为具有国际意义的陆地生物多样性关键地区。经多年管护，保护区已成为名副其实的动、植物王国和天然绿色水库。据调查，目前保护区内已发现高等植物2120种，其中属国家一级保护的有红豆杉、南方红豆杉、银杏、钟萼木、香果树5种；已发现野生脊椎动物311种，其中属国家一级保护的有云豹、金钱豹、白颈长尾雉、黄腹角雉、林麝5种，极具生态保护及生态考察研究价值。此外，保护区瞬时水源涵养能力为4738万立方米，年径流量达3.14亿立方米，被誉为“漓江的心脏，桂林山水的命根子”，其主峰海拔2141.5米，为华南第一峰，素有“五岭极顶,华南之巅”之美誉。
猫儿山不仅具有极其丰富的自然景观，水景、林景、云海、日出、佛光、花卉、冰雪、雾凇、野生动物等景观，而且有着厚重的历史文化和民俗风情。这里曾是红军长征翻越的第一座大山，这里是美国二战飞机坠落之地。猫儿山脚聚居着苗、瑶族、侗等十多个少数民族。
历经多年，保护区已成为动植物的天然王国，有野生动物311种，高等植物1720种，是稀有的铁杉林园、南竹世界和杜鹃花的海洋，是一座名副其实的天然绿色水库和物种基因库，没有受到污染和破坏的重点森林和野生动物自然保护区。猫儿山有不少用途特殊、经济价值颇大的植物，如罗汉果、灵香草、毛竹、银杏、六峒茶、中华弥猴桃，以及天麻、三七、黄连等，珍稀的古生植物林一铁杉林及世界罕见的高山原始矮林是猫儿山独特的高山景观。
猫儿山春天杜鹃花绽放, 夏天凉爽宜人, 秋天红叶烂漫, 冬天银装素裹，是揽胜、探险、猎奇、度假、避暑好去处。
高寨村是猫儿山十里峡谷的终点，十里峡谷的水在高寨村旁和乌龟河的水汇合形成了漓江上游。高寨村四周翠竹很多，又有哗哗的流水从石上竹间穿过，竹间有传统的木楼散落其中，如同一幅传统中国山水画。
猫儿山山脚下长满了高高的竹子，密密麻麻的，每根有近七八米，一些特别粗大的估计有十米以上。如果去过四川的竹海风景区，不难想象这片竹林的美丽，那是一种能把人融化的绿色。
摄影提示 桂林兴安县境内的猫儿山是广西最高山脉――越城岭的主峰，海拔2142米。猫儿山有六绝：云海、佛光、铁杉、杜鹃、红叶、冬雪。春天的猫儿山是它最美的季节，满山遍野都盛开着五颜六色的杜鹃花；夏天这里则是水瀑、云瀑交相辉映。由于这里植被繁茂，溪瀑众多，因而猫儿山经常有特别壮观的云海出现。这些都是摄影爱好者不容错过的。
旅游提示
住宿 猫儿山脚下的高寨村有多家家庭式旅馆，卫生间、淋浴间共用，卫生条件一般，价格为10－15元/床。顶有一家“云峰饭店”，以前是239广播电台的招待所。山顶常年潮湿雾气弥漫，客房没有空调，电热毯倒是必备之物！卫生间、浴室皆为共用。单人间80/间，双人间120/间，3人间150/间，5人间200/间，10人间200/间（无彩电）。
饮食 山下高寨村的小旅馆也供应餐饮，饭菜简简单单，价格不贵。山上“云峰饭店”的饮食明码标价，只此一家，不吃也得吃。土鸡火锅60元，排骨火锅40元，油炸花生米15元/碟，红烧茄子15元/盘。不过，分量给的还是蛮足的。来猫儿山穿越的朋友建议带上炉具和食物。
交通 到猫儿山可以从桂林长途汽车站坐车，有公路可直达山巅，全程110千米。猫儿山是一个较大的风景区，现提供给大家猫儿山旅游交通公里数。
