数码与胶片摄影中最重要的滤镜之一就是中灰渐变滤镜。它主要用来平顺刺眼或明暗反差强烈的光线——通过增加暗部细节和保持天空的色彩（否则就太亮或者完全变白了）。注意这种滤镜不是每天都需要使用的，比如拍摄正常的室外风景也用的话，将会使天空变得难看。中灰渐变滤镜只在一些极端情况下使用，比如拍摄日落。正常的高反差情况不需要它。
第一张没用GND滤镜，第二张使用了GND
多少年来，中灰渐变滤镜一直是专业人士们的秘密武器。它通常用来控制照片中局部过亮的光线。因此，它是非常重要的，甚至到了如今的数码时代，我也不会出门时不带一片中灰渐变镜和一片偏振镜。
相对于HDR而言，HDR的效果看上去是比较糟糕的，用中灰渐变镜吧，这种办法更简单，效果也更好，并且立马能在你相机里形成结果——事实上你可以通过旋转中灰渐变镜而在取景器中观察到不同的效果。
中灰渐变镜的上端有点灰色，下端是清晰的，类似你汽车的挡风玻璃的样子。它工作的原理就是通过旋转它，使其灰色部分覆盖你想变暗的部分。当然，中灰渐变镜同样也能将照片中的局部明亮化。
中灰渐变镜能在任何相机上使用，甚至卡片机。下面这有一张我用佳能SD880拍摄的照片，第一张没有用GND滤镜，第二则则用了Tiffen 0.6 ND grad滤镜 。