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吃“RAW”的时代已经到了

[2009-08-19]      责任编辑:ansel   

 
    早在上世纪90年代后期,RAW(原始数据)格式就已经在当时的数码单反相机上普及开来。作为一种完全没有经过压缩处理的数据保存方式,RAW对于当时发展中的数码相机来说只能算是一种奢侈的技术,因为无论是从存储空间还是从配套软件上看,RAW在那个时代都不具备广泛使用的条件,即便是当时那些专业摄影师也因为使用RAW在效率上极不划算而很少触碰它,所以这种文件存储技术更多就是个摆设,或者说是未来的发展方向。如今,这种情况已经完全改变,不但普及使用它的硬件条件都具备了,而且相应的配套软件也极大地丰富起来。简单说,全面吃“RAW”的时代已经到来了。

    就在两年前,如果有人倡导摄影人都来使用RAW格式拍摄照片,那么我想多少还会有些争论的。但是现在,相信即便是最初级的摄影发烧友也开始这样做了。使用它的好处不用多说大家都明白,一来是可以获得细节更真实丰富的照片,再者是有利于照片版权的保护。那为什么时至今日还有人不愿意去使用它呢?原因无非三个方面:存储条件、处理速度和效率、软件易用性。那么我们不妨就从这三个方面来分析一下如今为什么可以提倡全面使用RAW格式了。
    首先是存储条件。RAW格式虽然要比TIFF更加节省空间,但是对比高压缩率的JPEG来说,仍显得个头儿太大。在以往数码相机性能普遍不算太高的时候,即便是用了RAW也未必能比JPEG好上多少。再者,过去存储卡不但容量小而且价格高,一张512MB的存储卡也就能拍10来张RAW格式照片,即便是到了1GB、2GB普及的时候仍明显不够用。而在当时花高价买这些上GB的高速卡着实不太划算,所以不少影友选择购买了移动伴侣。可即便这样,拍摄回来后如何保存这些RAW文件也是个问题。上百GB乃至上TB的大容量硬盘是在最近一年多才开始普及的,在这之前家用电脑多半都是几十GB的硬盘,要真是全用RAW格式拍摄,实在是存不了多少。
    现在不同了,8GB、16GB的大容量高速存储卡品牌众多,而且价格便宜。以16GB容量、200倍速的高速CF卡为例,一般市场售价也就在200多元,即便是使用EOS 5D Mark II这样的2000万像素级别数码相机拍摄RAW文件也能存储数百张。与之配套的高速读卡器也仅需数十元就可以买到。另一方面,个人电脑使用的硬盘容量快速增长,如今主流产品已是1TB和1.5TB规格,价格在千元以内。有了这些容量大、价格便宜的存储设备,我们已经不用担心RAW格式文件的保存问题了。
    再者是硬件的处理速度和效率。以往的数码相机要拍摄RAW格式文件,存储的时间一般较长,而当时个人电脑还处在“奔三”到“奔四”的时代。这样的处理器运算解码RAW文件是非常耗时的,往往打开一个文件就要用去十多秒甚至数十秒,谁还有心情去耐心地处理照片啊。不少影友为了方便,经常使用随身的笔记本查看处理自己的照片,以当时笔记本硬件的运算能力,大家更是不敢轻易使用RAW格式拍摄了。尤其是碰到大批量的拍摄作业时,几乎没有谁会选择它,顶多是重要的部分拍一两张RAW而已。
    再看现在,“双核”乃至“四核”、“多核”概念的PC、笔记本比比皆是。三四千元的个人电脑就完全可以应付大容量文件的运算处理,这时打开RAW再也不用等上那么长的时间了。高效率的硬件条件为我们提供了反应迅速的“所见即所得”的后期调整效果,即便是使用笔记本也可轻松完成RAW文件的处理任务。在这样的条件下,我们为什么不用RAW呢?
    最后便是软件环境。RAW好处很多,但是各家厂商都有自己独立的文件格式,且互不兼容,要想使用它们,必须使用厂商配套的自家软件。虽然Adobe公司很早就开始提倡使用通用型原始文件格式,但响应者寥寥,而PHOTOSHOP虽然可以依靠CAMERA RAW插件实现对各家文件的统一处理,但当时更新速度并不算快,整个影像处理软件市场中可选的通用型RAW处理软件又实在太少,这些都降低了大家使用RAW格式的热情,阻碍了原始文件格式的普及化发展。
    这种情况,近年来有了明显的改善。首先是各厂家的配套软件无论在易用性上还是在执行效率上都有着明显的提升,令大量摄影爱好者开始使用原厂软件。再者,PHOTOSHOP进入到CS时代后,对RAW文件的支持力度大大加强,CAMERA RAW的更新频率明显加快,几乎每种新相机推出不到半年,就能对其提供文件格式的支持。此外,一大批专门为摄影人量身打造的专业图像处理软件纷纷上市,其中以苹果公司的APERTURE和ADOBE公司的LIGHTROOM为代表,集合了大量成熟实用且操作简单的功能元素,更重要的是它们都可以对各个厂家的RAW文件提供完善的支持并具备实时操作调整的能力。这样一来,PHOTOSHOP不再是摄影爱好者唯一的选择,而那些晦涩难懂的专业词汇和技巧也不必再学。软件的极大丰富,为我们轻松使用RAW格式拍摄照片提供了最有效的支持。
    无论是硬件条件还是软件条件都已经大幅度改善,我们已经可以放开手脚,踏踏实实地使用RAW格式存储照片,因此我们说,吃“RAW”的时代已经到了。

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作者:鸣人

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