结论：人体摄影应该是摄影师通过对全裸人体的人体写真描绘，在充分利用光影形色对人体进行审美（或者是进行审丑）的基础上，充分揭示人的本质属性的摄影创作过程。它可以是对人体本身的直接刻画进而深入人的本质状态，也可以是利用各种环境揭示人与自然、社会的复杂关系，可以选择不同性别、各种年龄层次的模特儿（当然也包括以自身为拍摄对象），可以通过任何一种拍摄技法（包括后期的暗房或电脑加工）或写实、或抽象、或变形，将人体样式艺术审美化或社会观念化。
从这样的定义出发，如果将人体摄影归入人像摄影的大范畴也是可以的。但是就人体摄影的特殊性而言，由于它和一般意义上理解的人像摄影又有很大的区别，因此将其为一种独立的分类，或许显得更为科学些。也就是将人体摄影和人像摄影作为并列的分类样式，和风光摄影、静物摄影等等处于同样的平面上，也许更有利于人体摄影的个性化发展，使其成为更具独立意义的创作空间。
二、人体摄影的大致分类方式
假如将人体摄影作为一种独立的创作样式进行分类，可以发现其中所蕴藏的丰富可能性。分类方式的提出以及细化，有利于拓宽人体摄影的创作空间，丰富人体摄影的表现力和完美程度。因为在一般读者的理解中，甚至在很大一部分的摄影师在人体摄影的过程中，都只是将人体作为一种唯美的艺术样态作为欣赏或拍摄的依据，或者只是将人体摄影分成审美的和色情的两大阵营，从而大大局限了人体摄影的表现魅力和生存空间。尤其是人体摄影的审美与色情之间的关系，又很难有一个截然明显的分界线，或者说难以形成一个达成共识的评价标准。这样就给人体摄影带来了相当的压力和制约，唯恐稍有不慎踏入"禁区"。其实如果仔细审理100多年来的人体摄影的发展历史和创作空间，可以清楚地看到人体摄影的多样化的巨大魅力。限于篇幅，这里就不再展开具体的历史发展过程，只是对人体摄影可能涉及到的方方面面，结合一些简单的样例，作一个大致的分类，从而帮助观众和拍摄者从更为广泛的意义上认识人体摄影的多样性。
此外，这里也仅仅局限于人体摄影在艺术领域的创作范畴，而不涉及人体摄影更为多样化的作用和表现空间。比如在100多年的历史中，人体摄影除了是摄影师艺术创作的源泉之外，它还广泛用于科学和社会学的领域，有时候甚至模糊了它和艺术创作之间的关系。比如人体摄影广泛用于医学的领域，用于人种学的领域，用于科学研究的领域，用于社会学的发展领域，以及其他诸如健美对比、犯罪侦探等等各个方面，也就不在本文的论述范围。
1、古典唯美的人体摄影
由于人体摄影从一开始就和古典绘画产生了枝枝蔓蔓的纠葛，所以古典氛围笼罩下的人体摄影成为最早的时尚。同时，在现代乃至当代的人体摄影中，古典氛围作为一种怀旧的情绪，依旧弥漫在诸多大师的镜头底下。甚至古典在某种意义上并非意味着复辟，而且可以成为一种时尚--时尚向来就是风水轮流转的，多少年以后总会来一次轮回。
从总体的技术手段上看，19世纪末期的画意派摄影家主要通过柔光等技巧，使****成为合适的拍摄题材。一些摄影家还采用一些如今已经失传的古典印相工艺，借助其典雅精致的画面效果，产生古典浪漫的风格特征，直逼绘画中的****效果。而一些经过印象派加工的****画面，也逐渐成为国际沙龙中画意摄影的代表作。大量的摄影家，包括韦斯顿和斯泰肯，在拥抱现代人体摄影之前，就是通过一种古典的、画意的氛围和朦胧的方式完成人体摄影的。
当摄影进入20世纪20年代以后，画意方式的人体摄影渐渐退到了后台，现代人体摄影的表现方式如潮而至，但是也并不妨碍画意方式的"死灰复燃"。这些摄影家力图回应早期画意式人体摄影的辉煌，进行了许多的努力。尽管他们的作品无法再一次成为人体摄影中的主流，但还是让我们想到的是，摄影中的古典、唯美的人体永远是一种可以复兴的主题。比如当代中国摄影家张旭龙的"汤加丽人体摄影系列"，就是比较成功的拍摄实践之一。
结论：以完美的光线、影调和色彩，通过模特儿经典的完整造型，结合唯美的背景和道具，构成的具有画意色彩的人体摄影作品。
2、局部特写的人体摄影
当人体摄影从古典的意境中走出来的时候，摄影家突然发现，人体的思考不一定要借助完美的整体来表现。局部的片段特写，也可以使人体摄影走向理想的彼岸。后来，在人体实践中有着重要贡献的著名摄影家拉尔夫·吉布森就人体的感受发表过这样的看法："我对局部的片断构成形态尤为感兴趣，从中可以找到闪光点。我对整个人体不感兴趣；我需要提炼的形态。"