中国的摄影史册明确记载，“中国摄影学会”更名为“中国摄影家协会”是发生在1979年的事情，世人看到毛体“中国摄影家协会”会名，也是在1979年以后。但众所周知，毛泽东1976年已经去世，何以为后来更名的中国摄协题名？关于其“中国摄影家协会”手书的真伪，一直以来就有不同的看法和争议。那么，毛泽东究竟有没有题写过“中国摄影家协会”会名呢？答案无疑是肯定的。由老同志佟树珩移交给中国摄协的几件毛泽东题词真迹，证实了这一点。
据佟树珩介绍，中国摄影学会1956年成立之后，就一直有意请毛泽东为学会和稍后创刊的《中国摄影》、《大众摄影》两本刊物题名，但始终找不到合适的机会。一直到1959年，当时的学会领导把这件事委托给在主席身边工作的摄影师侯波。同年7月，在毛泽东南下视察的列车上，侯波抓住主席请全体工作人员和列车员吃饭的机会，提出请毛主席为中国摄影学会和所属刊物题名的请求。毛泽东爽快地答应下来，并在两天后由秘书把题写好的会名和刊名交给侯波，其中“中国摄影学会”写了2幅，“大众摄影”写了4幅，“中国摄影”写了1幅。主席还在自己比较满意的会名和刊名旁边画圈标记。
上世纪50年代成立的文艺家协会，多数以“某某家协会”命名，因此中国摄影学会随后又委托在主席身边工作的摄影师吕厚民，希望请主席再题写“中国摄影家协会”的会名。吕厚民通过毛泽东身边的机要员谢静宜，于1962年在杭州请主席题写了2幅“中国摄影家协会”会名，并转给学会收藏。
为一个文艺团体两次题写不同的会名，这件事也给毛泽东留下了很深的印象。1962年7月24日，毛泽东在中南海接见时任中国摄影学会主席的石少华时，还特意询问，学会为什么不叫“中国摄影家协会”？石少华回答说：“摄影事业比较年轻，在艺术领域来说，还是一个小弟弟，我们与他们相比，还存在着一定差距，现在这个名称，团结面更广泛一些。将来成熟时，再考虑改名。”毛泽东听后赞同地说：“你们要我题名，我写了两个。一个是‘中国摄影学会’，一个是‘中国摄影家协会’。现在是中国摄影学会，另一个题名，你们将来也许会有用的。”
毛泽东两次题写的会名和刊名中，“中国摄影学会”从1960年起被协会广泛使用直至文革；“中国摄影”4个字也从1961年起被《中国摄影》杂志使用，至今仍在每期《中国摄影》封面出现；至于“大众摄影”，因为《大众摄影》杂志创刊时已有时任中国文联主席郭沫若题写的刊名，最终并未使用毛泽东的手迹；“中国摄影家协会”的题字，当时也未派上用场。但学会还是把这几件手迹珍藏起来，期待着有一天可以用上。
遗憾的是，毛泽东终究没能看到中国摄影家协会成立的日子。1966年，文化大革命开始，中国摄影学会停止工作，干部陆续下放到“五七干校”。1969年，毛泽东的题名真迹和其他学会重要物品、档案材料一起，被转移至湖北丹江口储存。到1971年8月，按照国务院文化组的决定，中国摄影学会划归新华社摄影部领导，作为学会惟一的留守人员，佟树珩赶赴丹江口，将包括题名真迹在内的重要物品和档案再次运回北京，并从此开始负责保管。
1979年，中国摄影学会恢复工作，并在当年召开的第三次会员代表大会上正式更名为“中国摄影家协会”。当时有人提出，应使用毛主席题写的“中国摄影家协会”手迹制作协会标志和牌匾，但也有人提出，毛主席先后两次为协会题字，“中国摄影学会”是当时的名称，“中国摄影家协会”则说明主席预见到了协会将来的发展，体现出他对摄影事业的关心和爱护，协会应该想办法，把毛主席为协会两次题名的关爱在会名中体现出来。经再三权衡，当时的协会领导最终决定把两件题名合而为一，从“中国摄影学会”当中摘取“中国摄影”4个字，从“中国摄影家协会”中摘取“家协会”三个字，重新组合成“中国摄影家协会”会名，以体现毛泽东等老一辈无产阶级革命家对摄影事业的关爱。
中国摄影事业的发展繁荣,一直以来都得到党和国家领导人的关心和厚受。在中国摄影家协会成立50周年之际，披露毛泽东两次为中国摄协题名的故事，不但会解开摄影界长期以来存在的谜团，以正视听，更能使中国摄协和全国摄影人再次感受国家最高领导人对摄影事业的期许。毛泽东两次为中国摄影家协会题名的手迹，已成为中国摄影家协会庆典50周年华诞的珍贵文献，这饱含着党的第一代领导集体希望和祝福的题名，从一个侧面肯定了几代摄影人在中国革命和建设事业中所做的贡献，将成为中国摄影家协会继往开来、发展壮大，成为中国摄影事业百花齐放、奋勇前进的永久动力，鼓舞一代又一代摄影人再接再励，创造新的更大的辉煌。
毛泽东1959年为“中国摄影学会”提名（上图）中的“中国摄影”四字，和1962年题写的“中国摄影家协会”（下图）中的“家协会”三字，珠联璧合成了今日中国摄影家协会所用的毛体会名。这个提名的传奇故事，充分证明了党和国家领导人对摄影事业的关怀和厚望。