神州水乡第一镇 ，这是原全国人大常委副委员长费孝通对江苏省吴县市甪直镇的高度评价和赞誉。甪直镇作为神州水乡古镇的佼佼者，的确名不虚传，它具有2500年的文明历史。特别是她的古老文化，名胜古迹、古桥、古街、古民宅以及具有1300多年历史的古银杏树令人赞叹不已。
当人们来到甪直，很多人都会提出这样一个问题，那就是这个“甪”究竟是怎么来的，这里为什么叫甪直？那我们就请当地的导游来给我们做个介绍吧。
这里有个造型独特的“独角兽”，叫“甪端”，是我们甪直镇的镇标，它是和龙、凤、麒麟同类的神话产物，是一种传统的吉祥物。“甪”字，三横三竖的“用”字，上面一撇，就是指流向上海的吴淞江，这就是甪直的地形。
古镇历史很悠久，据史书上记载，甪直建于春秋战国时期，距今有2500多年的历史。据出土文物考证，早在5500多年前这里就有原始人居住。
现在古镇仍保留了一河两街的特色，两边的房子大多是清代光绪年间建成的，有一百多年的历史了，是前店后院式。目前在古镇仍住着两千多位居民，也是我们吴中地区人烟最稠密的古镇，充分展现了“人家尽枕河、水巷小桥多”的景色。
甪直的标志——甪端
甪直土地肥沃，气候温和，雨量充沛，风光优美，是太湖流域水网地区的一块宝地，素有“五湖之厅”、“六泽之冲”的美誉。
当人们目睹该镇的古街、古房和深巷时，有领略了甪直古镇的另一种风味。镇上现有主街道9条，街面都以卵石及花岗石铺成，街坊临河而筑，前街后河，人在桥上走，船在水中行。街道两旁店铺林立，商业兴旺，游客络绎不绝。不论临街的住宅，还是临河的民房均为黛瓦粉墙、木门木窗、青砖翘脊，大多为明清时代的房子，墙壁上还带有花纹。
照片：古镇与水乡（ 摄影 潮长）