日月潭位于南投县鱼池乡，全潭面积一百多平方公里，湖面周围三十三公里，以拉鲁岛（光华岛）为界，北半部形如日轮，南半部形如月钩，日月潭因此而得名。
日月潭之美在于环湖重峦迭峰，湖面辽阔，潭水澄澈；一年四季，晨昏景色各有不同。七月平均气温不高于摄氏二十二度，一月不低于摄氏十五度，夏季清爽宜人，为避暑胜地。
日月潭本来是两个单独的湖泊，后来因为发电需要，在下游筑坝，水位上升，两湖就连为一体了。潭中有一个小岛，远看好象浮在水面上的一颗珠子，故名珠仔岛，现在叫光华岛。以此岛为界，北半湖形如日轮，南半状似上弦之月，因名日月潭。旧台湾八景之一的「双潭秋月」就是由此而来。
日月潭是台湾著名的风景区，是台湾八景中的绝胜，也是台湾岛上唯一的天然湖泊，其天然风姿可与杭州西湖媲美。日月潭几乎是台湾风景的代名词，四周群山环抱，林木葱笼，潭水晶莹剔透，上下天光，湖中有小岛浮现，形成“青山拥碧水，明潭抱绿珠”的美丽景观，湖面海拔740米，面积7.73平方公里，湖周长35公里，平均水深40米。潭中有一小岛名珠仔屿，亦名珠仔山，海拔745米。造就日月潭宛如图画山水的氤氲水气及层次分明的山景变化，乘船游湖、亲近潭水，才能完全体会日月潭之晨昏美景。
日月潭发源于合欢山，最早日月潭只是个小湖泊，日本人占据时代，为了发电所需，日人从浊水溪最靠近日月潭的武界处，拦砂截取浊水溪流水，修筑了一条15公里长的地下水道，穿过水社大山进到日月潭，淹没众多小山丘，形成今天的日月潭。由于日月潭是利用洼地注水而成，山峦环绕，水道蜿蜓纷岐，景观甚佳。日月潭的水，主要用于发电，一年发电量达50亿度，占台湾水力发电的56%，发电效益达125亿元。由于它是台湾岛内少见的活水库，水库的水每日透过台电抽蓄发电循环使用，宛如活水，水质透明，藻类植物不易滋生，而曲腰鱼、奇力鱼、潭虾等鱼虾繁殖非常快。
日月潭环湖一周，约33公里，过去仅有日潭公路，一九九五年九月间，月潭公路完工后，使日月潭环湖公路也随之建成，游客可开车或骑机车，沿湖游览各个景点。环湖公路共设有两处收费站：一在日潭，中信大饭店附近；一在月潭潭头，即日月潭的最南端点。以日潭收费站为起点，顺时针方向游览日月潭环湖上各景点，依次是文武庙、孔雀园、日月村(德化社)、玄奘寺、慈恩塔、玄光寺。
潭东的水社大山高逾二千公尺，朝霞暮霭，山峰倒影，风光旖旎。潭北山腰有一座文武庙，自庙前远眺，潭内景色，尽收眼底。南面青龙山，地势险峻，山麓中有几座寺庙，其中玄奘寺供奉唐代高僧唐玄奘的灵骨。西畔有一座孔雀园，养有数十对孔雀，能表演开屏、跳舞，使人倍添游兴。东南的邵族居民聚落，有专供旅客观赏的民族歌舞表演。泛舟游湖，在轻纱般的薄雾中飘来荡去，优雅宁静，别具一番情趣。
传说：相传很久以前，在这个大潭里有两条恶龙，揽下了太阳和月亮，把它们当作珠球在潭里玩耍取乐。从此，天地漆黑一团，人们无法生活了。后来，有一位名叫大尖哥的高山族青年，在划船姑娘水社妹的帮助下，来到湖里。一个用金箭重创恶龙的头部，一个用绣花针刺伤恶龙的眼睛，夺回了太阳和月亮。可是，不管他们怎样用力往天上抛，太阳和月亮就是升不起来。后来，他们俩从玉山上拔来两棵棕榈树，终于把太阳和月亮顶上了天。而大尖哥和水社妹变成了两座山，守护在大潭旁边，这就是大尖山和水社山。之后，人们发现，潭中小岛把大湖分成两半，一半状似日轮，一半形如月钩，于是就把此潭命名为“日月潭”。
旅游提示
饮食
交通 1、国光客运台北西站→日月潭，每天四班。国光客运站咨询电话：02-23810731
2、国光客运台北西站→埔里，然后转乘南投客运→日月潭。南投客运站咨询电话：049-2984031
3、南投客运台中干城站→埔里，在日月潭下车
4、在水里搭丰荣客运→埔里，在日月潭下车。丰荣客运咨询电话：049-2774609
自驾车：北部出发：（1）中山高(国道1)下中港交流道→台74→台14→草屯→台21→鱼池→日月潭
（2）中山高(国道1)下王田交流道→彰南路→台14→草屯→台21→鱼池→日月潭
（3）中山高(国道1)下丰原交流道→东势→天冷→台21→鱼池→日月潭
（4）中山高(国道1)下中清交流道→台74→台14→台21→鱼池→日月潭
南部出发：（1）中山高(国道1)下斗南交流道→台3→竹山→水里→县131→日月潭
（2）中山高(国道1)下员林交流道→员林→草屯→埔里→台21→鱼池→日月潭
（3）中山高(国道1)下王田交流道→台14→草屯→埔里→台21→鱼池→日月潭
（4）南二高(国道3)下草屯交流道→草屯→埔里→台21→鱼池→日月潭
（5）中二高(国道3)下竹山交流道→集山路→左转→台16→台21→鱼池→日月潭
台中-日月潭：台中→中投快速公路→草屯→台14→埔里→台21→鱼池→日月潭
