故宫又名紫禁城，它位于北京市中心、天安门广场北1公里、景山南门对面，东西宽753米，南北长961米，面积达72万平方米，共有宫殿房舍9000多间，是世界上规模最大的宫殿建筑群。故宫外围是一条宽52米、深6米的护城河；河内是周长3公里、高近10米的城墙，城墙四面都有门，南有午门，北有神武门，东有东华门，西有西华门；城墙四角还耸立着4座角楼，造型别致，玲珑剔透。
故宫大体上可以分为两大部分，南为工作区，即外朝，北为生活区，即内廷。外朝内廷的所有建筑排列在中轴线上，东西对称，秩序井然。外朝是皇帝处理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。其中太和殿最为高大、辉煌，它宽60.1米，深33.33米，高35.05米。皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都要在这里举行盛大仪式，其时数千人“三呼万岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽皇家气派。太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典礼前休息和接受朝拜的地方，最北面的保和殿则是皇帝赐宴和殿试的场所。
内廷包括乾清、交泰、坤宁三宫以及东西两侧的东六宫和西六宫，这是皇帝及其嫔妃居住的地方，俗称为“三宫六院”。在居住区以北还有一个小巧别致的御花园，是皇室人员游玩之所。故宫规模宏伟，布局严整，建筑精美，富丽华贵，收藏有许多的稀世文物，是我国古代建筑、文化、艺术的精华。
故宫博物院是在明、清两代皇宫及其收藏的基础上建立起来的中国综合性博物馆。其位于北京市中心，前通天安门，后倚景山，东近王府井街市，西临中南海。1961年，经国务院批准，故宫被定为全国第一批重点文物保护单位。1987年，故宫被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”名录。
依照中国古代星象学说，紫微垣（即北极星）位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫禁城。明代第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，即开始营造这座宫殿，至明永乐十八年（1420年）落成。1911年，辛亥革命推翻了中国最后的封建帝制--清王朝，1924年逊帝溥仪被逐出宫禁。在这前后五百余年中，共有24位皇帝曾在这里生活居住和对全国实行统治。
紫禁城，四面环有高10m的城墙和宽52m的护城河。城南北长961m，东西宽753m，占地面积达780,000㎡。城墙四面各设城门一座，其中南面的午门和北面的神武门现专供参观者游览出入。城内宫殿建筑布局沿中轴线向东西两侧展开。红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。城之南半部以太和、中和、保和三大殿为中心，两侧辅以文华、武英两殿，是皇帝举行朝会的地方，称为“前朝”。
北半部则以乾清、交泰、坤宁三宫及东西六宫和御花园为中心，其外东侧有奉先、皇极等殿，西侧有养心殿、雨花阁、慈宁宫等，是皇帝和后妃们居住、举行祭祀和宗教活动以及处理日常政务的地方，称为“后寝”。前后两部分宫殿建筑总面积达163,000㎡。整组宫殿建筑布局谨严，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着封建等级礼制，映现出帝王至高无上的权威。在封建帝制时代，普通的人民群众是不能也不敢靠近它一步的。
摄影提示： 故宫的场景比较复杂，游览者拍照的环境不仅仅有壮丽的宫殿，还经常会遇到在宫殿内部拍摄的情况，场景的光线变化非常大，所以小编推荐游览者选用手动功能强大相机来适应各种环境。另外外部的场景一般都比较大，所以使用一款广角的数码相机能更推出故宫的壮丽，避免被照片只能照一半场景的情况。外需要提醒大家的是在宫殿屋里一般是禁止使用闪光灯的，所以大家还是要手动把ISO仅可能的提高，这样才能拍摄出更好的效果。
交通： 公交1、4、52、103、111可达。
门票： 淡季（每年11月1日至来年3月31日）40元，旺季（每年4月1日至10月31日）60元；学生凭证20元。珍宝馆和钟表馆门票各10元。
开放时间： 10月16日至4月15日，开馆时间 8:30--16:30，止票时间 15:30（含钟表馆、珍宝馆）
4月16日至10月15日，开馆时间 8:30--17:00，止票时间 16:00（含钟表馆、珍宝馆）
小贴士： 游故宫最好以中路为主，若时间许可的话，可到西路走走看看。爱好书法的人可不要错过养心殿西暖阁的三希堂，这里曾珍藏有三幅闻名遐尔的字帖。
